Prés-salés de la baie de Somme
« Pré-salé » désigne un agneau engraissé dans des pâturages côtiers périodiquement inondés par la mer. L'élevage ovin en baie de Somme est attesté depuis le XVème siècle. Protégé par l'appellation d'origine contrôlée (AOP) depuis 2007, son origine, sa qualité et son nom sont désormais protégés dans l'Europe entière : il est le 200ème produit agroalimentaire français enregistré par la Commission européenne(hors vin et spiritueux).
Une aire géographique
L'aire géographique de l'appellation d'origine protégée « Prés-salés de la baie de Somme » est centrée autour des marais salés de la baie de Somme et de la baie d'Authie (départements du Pas-de-Calais et de la Somme).
Elle s'étend sur 226 communes.
Sur cette zone, se sont maintenus des savoir-faire d'élevage pastoral et d'abattage respectueux de la qualité des agneaux prés-salés.
Les agneaux sont issus de béliers nés de mères élevées sur marais salés des races suivantes : Suffolk, Hampshire, Roussin, Île-de-France, Rouge de l'Ouest, Boulonnais et Vendéen. Ces races sont adaptées aux difficultés du pâturage sur les marais salés : conditions climatiques rigoureuses, risque d'enlisement, marche prolongée, etc.
135 jours d'élevage au minimum
Durant les 60 premiers jours (max. 90 jours), les agneaux sont nourris principalement au lait maternel. Ils partent ensuite dans les marais salés pour pâturer pendant 75 jours au minimum. L'agneau de pré-salé est un animal saisonnier, commercialisé à partir de juillet, jusqu'en novembre.
Le marais salé : un équilibre entre mer et terre
Appelés localement « mollières », les marais salés sont recouverts par la mer au moins 50 jours par an, ce qui entraîne le développement d'une végétation halophyte appréciée des ovins.
Ces vastes marais salés fournissent ainsi une herbe savoureuse et de qualité, chargée d'iode et de sel. C'est cette végétation unique qui donne à l'agneau de pré-salé son grain très fin, sa couleur rosée, et sa saveur exceptionnelle mêlant iode, flore et noisette.
Quelques chiffres (2012) sur les Prés-salés de la baie de Somme
- 1 611 agneaux commercialisés
- 32 tonnes de carcasses
- 14 opérateurs (dont 10 éléveurs)
- 1 abatteur
- 60 boucheries et restaurants en distribuent Il s'agit d'une production assez confidentielle.
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