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L'Armagnac

L'Armagnac célèbre 700 ans d'histoire

En 2010, l'Armagnac célèbre 700 ans d'histoire, ce qui lui vaut le titre de plus vieille eau-de-vie française. La naissance de l'Armagnac vient de la rencontre de trois cultures au fil de l'Histoire. Dans l'Antiquité, les Romains introduisent la vigne dans le Sud-Ouest de la France. Quelques siècles plus tard, les Arabes apportent l'alambic, puis ce sont les Celtes à leur tour qui développent l'utilisation du fût.

Les fûts de chêne dans lesquels l'Armagnac vieillit sont appelés des « pièces ». Elles ont une contenance de 400 litres et sont entreposées dans des chais dont la température et l'humidité sont constantes.

Si l'on peut aujourd'hui dater l'apparition de l'Armagnac, c'est grâce à Maître Vital Dufour (1260-1327), prieur d'Eauze, homme d'église érudit et féru de médecine du XIVè siècle, qui rédigea en 1310 « De Maître Vital Dufour, Livre très utile pour conserver la santé et rester en bonne forme ».

Le plus vieil alambic encore en usage date de 1804. Il se trouve au Domaine d'Ognoas.

Cet ouvrage énonçait alors les quarante vertus d'un alcool appelé Aygue Ardente, ancêtre de l'Armagnac. En 1531, ce manuscrit est imprimé et est conservé depuis lors aux archives du Vatican. Au XVè siècle, notamment entre 1411 et 1441, apparaissent de nombreuses preuves de la production d'Armagnac, de sa consommation et de sa commercialisation. Selon René Cuzacq (Historien des Landes et de Bayonne, 1901-1977), l'Armagnac est, dès 1461, un produit courant sur le marché de Saint Sever dans les Landes.

L'Armagnac aujourd'hui

Ce sont 7 siècles d'histoire au coeur de son terroir qui ont transmis à l'Armagnac les valeurs et l'identité forte de la région dont il est emblématique. L'Armagnac est une rencontre entre l'Histoire et les hommes et femmes qui le font vivre aujourd'hui et en font une eau-de-vie d'auteurs, élaborée avec des traditions de fabrication conservées à travers les siècles. C'est ainsi qu'une des valeurs les plus fortes qui donne à l'Armagnac ses lettres de noblesse est le respect. Le respect du temps, de la vigne comme de l'élevage en fûts de chêne, le respect de la nature et de l'environnement, le respect de l'Homme et la connaissance des dangers de l'addiction. De cette valeur de respect découle naturellement une valeur de responsabilité, celle du producteur, qui respecte un produit artisanal et le savoir-faire traditionnel qui l'entoure, celle du vendeur, qui trouve le juste milieu entre la diabolisation du produit et le refus de sa banalisation, celle du dégustateur qui reconnaît une eau-de-vie de grande qualité.

L'Armagnac est présent sur 3 sites :

• www.armagnac.fr : portail grand public sur l'Armagnac.

• www.theblanche.com : un site Internet dédié à la « Blanche » qui contient toutes les informations sur ce spiritueux ainsi que des idées de cocktails et la liste des points de vente.

• www.armagnacaufeminin.com : c'est la version en ligne du Club des Femmes de l'Armagnac qui présente des recettes, des cocktails et des portraits de quelques-unes des productrices d'Armagnac.

Début 2010, est sorti « L'Armagnac pour les Nuls (lien affilié Amazon) » chez First Editions, écrit par Chantal Armagnac, bien-nommée car elle est l'auteur de nombreux ouvrages et conférences sur le vin. Grâce à ce livre, l'univers et le savoir-faire de l'Armagnac deviennent compréhensibles par tous, une mine d'histoire, de technique et d'anecdotes !

Il est à noter que l'Armagnac est présent pour un tiers dans la composition du Floc de Gascogne.

Idée de recettes avec de l'Armagnac