Photo : © Syndicat du Chocolat |
A Pâques, le chocolat prendra des formes d'oeufs, de lapins, de poules, de cloches, de
poissons (et d'autres animaux, bien sûr).
La tradition allemande veut, pour les enfants, que ce soit un lapin blanc invisible qui les cache.
Dans les pays anglo-saxons et en Alsace, c'est un lièvre ; au Tyrol,
une poule ; en Thuringe, une cigogne ; en Westphalie,
un renard ; en Suisse, un coucou…
A l'époque de Noël, le chocolat aura très souvent la forme d'un Père Noël, ou encore la
traditionnelle bûche.
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Les moulages en chocolat ont fait leur apparition durant la première moitié du XIX ème siècle, grâce aux progès d'affinage de la pâte de chocolat et à la mise au point des
premiers moules en fer étamé et argenté.
Depuis près de deux siècles, l'art du moulage reste le même : après avoir été fondu à 50°C, le chocolat est malaxé jusqu'à l'obtention d'une pâte fine et lisse qui,
légèrement refroidie, est versée dans un moule.
Qu'il soit noir, blanc ou au lait, le chocolat, une fois refroidi, est finement décoré et se métamorphose alors en images en 3 dimensions, pour le plaisir des yeux, mais
aussi des papilles !
Des œufs pour la déesse du printemps…
Les Anglo-saxons, il y a près de 15 siècles, fêtaient la déesse Eostre (ou Ostara) le jour de l'équinoxe du printemps. Elle avait pour animal de compagnie… un lièvre !
Pour célébrer la nouvelle saison et le réveil de la nature après l'hiver, il était de tradition de lui offrir des œufs colorés. Son nom serait à l'origine du mot
Pâques : en anglais « Eastern » et en allemand « Ostern ».
Un vrai porte-bonheur
Au Moyen Age, Pâques était la plus grande fête de l'année : elle célébrait la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Les œufs pondus le Vendredi Saint étaient offerts
et conservés car ils gardaient en bonne santé. Le dimanche de Pâques, les enfants faisaient « rouler » les œufs qui n'avaient pas été mangés pendant le Carême (la période
de jeûne qui précède Pâques).
Beaux comme des joyaux…
Au Moyen Age existait déjà la coutume d'offrir des œufs peints et décorés le jour de Pâques. Mais offrir de simples œufs de poule ou de cane n'était pas digne des
grands du royaume. On commença alors à fabriquer de précieux œufs de Pâques en porcelaine, en bois finement sculpté, en verre jusqu'à devenir de véritables joyaux en or décorés
d'émaux ou de pierres précieuses !
Un cadeau royal…
Le plus gros œuf pondu le Vendredi Saint était offert au roi. Très vite, s'échanger des œufs décorés devient une tradition. Plus on était riche, plus le décor de
l'œuf était raffiné ! Ainsi Louis XIV faisait bénir une corbeille d'œufs dorés à Pâques. Après la messe, il les distribuait à ses proches…
Un œuf surprise !
Pour impressionner les personnes à qui ils offraient leurs œufs, certains grands personnages n'ont pas hésité à faire fabriquer de véritables œufs « écrins » dans
lesquels étaient placés des surprises… exceptionnelles ! Le roi Louis XV commanda ainsi pour Madame du Barry, un énorme œuf dans lequel était enfermée une statuette de
Cupidon, le dieu de l'amour ! Le maître de cet art de l'œuf surprise était le joaillier Fabergé dont les créations pour la cour impériale de Russie sont aujourd'hui
célèbres dans le monde entier.
Le premier œuf en chocolat
L'œuf de Pâques a été longtemps décoré et coloré sur la coquille. Au XVIIIe siècle, survient l'idée de le vider à l'aide d'une aiguille et de le remplir de chocolat. C'est
alors le privilège de la noblesse et de la cour du roi, car le chocolat coûte cher !
Œufs pour tous !
C'est au XIXe siècle que se multiplie la fabrication des œufs en chocolat. Il devient plus facile de les réaliser en quantité grâce à l'apparition
des premiers moules ainsi qu'aux progrès de l'affinage de la pâte de chocolat. On offre également aux enfants, à la fin du siècle, des œufs en sucre colorés…
Des cloches, des lièvres ou des coucous ?
D'un pays à l'autre, la tradition des œufs de Pâques n'est pas la même ! Ainsi, ce sont les cloches en France qui apportent ces friandises. En Suisse c'est le coucou qui se
charge de cette mission tandis qu'en Alsace, c'est le lièvre et le lapin en Allemagne qui distribuent les œufs. Les enfants préparent soigneusement de petits nids douillets
pour qu'ils y déposent les précieux œufs.
Plus surprenant, en Finlande, les enfants se déguisent en sorcières de Pâques et vont quémander des œufs en chocolat à la porte des maisons !!!
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