Les bons biscuits et gâteaux de l'Ouest de la France

L'Ouest, le pays des recettes au beurre

Bien que répartie sur l'ensemble de la France, la production de biscuits et gâteaux est très concentrée dans le Grand-Ouest, qui représente à lui seul plus de la moitié de la production globale. Ponctué de grands ports maritimes atlantiques, l'Ouest accueille des biscuiteries artisanales puis industrielles de galettes destinées aux marins et aux marchands.

Dès la première moitié du XIXe siècle, l'industrialisation précoce de cette région conduit à la naissance de gâteaux secs fabriqués massivement dans les ports de Bordeaux, de Nantes ou de Saint-Malo, comme les célèbres craquelins de Saint-Malo.

Les recettes des biscuits et gâteaux de l'Ouest de la France, région agricole vouée à l'élevage bovin laitier, révèlent aussi l'importance économique et culturelle du beurre. Ainsi, les recettes de quatre-quarts, cakes, galettes, palets, sablés, kouign-amann ou de petits-beurre – comme leur nom le souligne – sont élaborées à partir de beurre. Sans oublier la tradition « crêpière » avec les fameuses crêpes dentelle, qui ravient toutes les papilles depuis 1886.

Histoire du 1 er petit-beurre

De forme légèrement rectangulaire, facilitant tant le façonnage des biscuits à la machine que leur emballage et leur transport, les petits-beurre, tels que fabriqués par Louis Lefèvre-Utile (LU) dès 1886, sont des biscuits parfaitement réguliers (4 oreilles et 48 dents) emballés dans des boîtes métalliques en fer-blanc permettant une conservation optimale du goût et de la texture. Jean-Romain Lefèvre-Utile s'installe à Nantes dès 1846. Pour la petite histoire, en 1883, Louis Lefèvre-Utile, héritier de la lignée de pâtissiers de petits-fours, transforme l'affaire familiale en entreprise industrielle.