Gaël Orieux, Chef du Restaurant Auguste, Paris

Gaël Orieux est né dans les terres (dans le Maine-et-Loire), mais il pratique une cuisine essentiellement marine. Il aurait pu être plongeur professionnel (après avoir passé son monitorat à 18 ans) mais il a préféré la cuisine. Gaël Orieux n'est pas un homme de contraste mais un garçon tout en nuances, épris de liberté. Sa cuisine lui ressemble.

Un amoureux de la mer…

Gaël Orieux Crédit photo : DR (Crédit photo : DR)

Ses origines bretonnes lui ont permis de côtoyer très tôt le bord de mer puis les fonds marins. Quand en 2005 il s'installe, c'est tout naturellement qu'il confectionne sa carte où se côtoient les trésors des mers et les beaux produits de la terre. Né dans les terres, il est passionné par la mer.

Cette vocation est arrivée sur le tard, un peu par hasard. Une journée portes ouvertes dans une école de cuisine et c'est le déclic. La suite, un parcours remarquable qui le mène du Toit de Passy au Meurice (version Alléno) en passant par Paul Bocuse, Lucas-Carton, Taillevent et le George V.

Entre chefs classiques et modernes comme le lui avait suggéré son maître d'apprentissage, Yann Jacquot du Toit de Passy et des étoiles comme s'il en pleuvait.

A 32 ans, il prend enfin son envol après avoir connu la consécration auprès de Yannick Alleno. Il s'installe dans le quartier des ministères, entre bistrots et gastros, à l'enseigne d'Auguste en hommage à Escoffier.

Une cuisine libre

Comme tout chef, Gaël Orieux revendique des maîtres notamment Paul Bocuse, Alain Senderens au Lucas Carton, Olivier Roellinger et Yannick Alleno.

Très vite, il a su s'en détacher même si ce dernier a été présent pour l'aider à rédiger sa première carte, et imposer son style, entre tradition et modernisme sans jamais se départir de ses convictions profondes notamment le respect de la nature et la rencontre entre la terre et la mer. Ses premiers plats s'intitulaient « huîtres aux pieds de porc », « foie gras de canard au consommé de crevettes à la citronnelle » ou « agneau de lait aux algues », des compositions incisives, superbement équilibrées en saveurs, en parfums et en textures.

Cinq ans plus tard, les créations de Gaël, sans cesse renouvelées (il change sa carte tous les jours) sont l'aboutissement du paysan et du marin, de l'équilibre entre héritage celtique et ressources des campagnes.

Une cuisine responsable

Gaël Orieux aime et défend notre planète. Très tôt, il a su qu'un restaurateur avait un rôle auprès du consommateur. C'est à lui de passer des messages pédagogiques à ses clients.

C'est ce qu'il fait au quotidien en proscrivant les arômes synthétiques ou en tentant de sensibiliser ses convives à une consommation « éco-responsable ». Pour Gaël, ni la mer, ni la terre ne sont un marché en libre-service. Selon lui, il faut considérer notre patrimoine culinaire comme une cueillette. Une démarche écologique pour faire changer les mentalités, faire évoluer les habitudes de consommation en proposant aux convives des produits méconnus ou délaissés. Après les races de volailles, les légumes, Gaël s'attaque aux poissons en mettant en avant sur sa carte des espèces moins nobles comme le tacaud, le chinchard ou le maigre sans pour autant abandonner les poissons dits « nobles » comme le bar, le Saint-Pierre ou la sole, mais qu'il ne propose qu'en fonction de la saison ou de l'abondance. Un geste pour la mer qu'il aime tant qui correspond aussi à son approche de la cuisine, celle de vouloir se renouveler constamment.